유대 동물에 속하는 코알라는 서식지의 감소와 질병(클라미디아)으로 인하여 개체수가 급속히 감소하고 있어 개체 보존 노력의 일환으로 genome project가 진행되었습니다. 이 연구를 통하여 다른 포유동물에게는 독소로 작용하는 유칼립투스잎을 영양소로 이용할 수 있는 특별한 이유를 찾아내었고, 아기주머니에서 양육할 수 있도록 도와주는 lactation protein을 발견하였으며, 클라미디아 감염과 연관된 유전자를 밝혀내었습니다. 

이 프로젝트는 PacBio platform을 이용하여 57.3x coverage로 sequencing, Falcon genome assembler로 3.42GB genome assembly를 생성, illumina short read로 polishing, BioNano genome mapping으로 scaffolding을 진행하였고, 그 결과 6,124개의 protein-coding gene 및 diet와 immune system에 관련된 novel gene을 포함하여 26,558 개의 코알라 유전자를 확인하였습니다.

이번 연구결과는 코알라 종 보존, 클라미디아와 코알라 retrovirus 같은 심각한 질병의 치료법 개발 등에 중요한 정보를 제공할 수 있으며, 나아가 생물학적으로 독특한 종들의 보존을 위한 발판으로 이용될 수 있습니다.

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